Inicios del “Club Escaleras al Cielo”
de la provincia de Villa Clara.
Inicios.
A la llegada de la década del 90, un grupo de amigos que habíamos estado realizando durante años prácticas de Paracaidismo y aeromodelismo, constatamos que las duras condiciones que imponía el llamado “Periodo Especial” fueron limitando cada día más las posibilidades reales de realizar estas actividades aéreas.
Para ese entonces ya teníamos información acerca de la práctica del parapentismo en Cuba, y de las ventajas que ofrecía este deporte para su práctica. La idea de no depender ni de avión ni motor para volar, sencillamente nos motivó a acercarnos a este deporte. Es por eso que nos dimos a la tarea de intentar traer el parapente a la provincia Villa Clara, bajo el concepto de que teníamos deseos y condiciones geográficas que hacían propicia la practica del parapente
A tenor con nuestro interés y corriendo ya el año 1998, conformamos un grupo de candidatos para pasar un curso básico de parapente. Los primeros entusiastas que querían pasar el curso eran todos conocidos por nosotros mismos al estar anteriormente vinculados en la práctica del paracaidismo y el aeromodelismo.
Entre otros, el grupo inicial lo conformaban los siguientes:
Este grupo conformó la nómina del primer Club de Vuelo Libre de la provincia de Villa Clara. En consideración a la iniciativa y los esfuerzos desplegados en pos de traer el parapentismo a la provincia, fue elegido como primer presidente del incipiente Club a Roberto Urribarres Alfonso.
A través del CAC, se consiguen los 2 primeros parapentes: Un Xago de la firma Eolo Gaila, y un Azimut de la Eiffel Sais
En el año 1998, por fin se materializó nuestra aspiración. Un instructor de la Isla de la Juventud vino a impartirnos el curso. Pasado el curso, ya estábamos en condiciones de emprender nuestros vuelos por nosotros mismos. Con la osadía y empeño de este grupo de pioneros precursores, comenzó la historia del parapentismo en Villa Clara.
Concurriríamos cada vez que se podía a realizar nuestros vuelos. Aún con las limitantes de los medios que disponíamos, cada uno de los miembros del Club fue superando sus propios records personales de permanencia en el aire, distancia y altura, lo que suscitó una fraternal competencia entre todos par ver quien hacia más.
Primera competencia.
Corría el año 1999, y se lanzó la convocatoria para el Campeonato Nacional de Parapente. La competencia se desarrolló en la zona de vuelo de San Antonio del Sur. El hospedaje de los atletas fue en la base de Campismo del poblado de Tortuguilla.
Nuestro club, eligió su delegación para representar a nuestra provincia en dicho campeonato. La delegación estuvo conformada por 3 pilotos: Roberto Urribarres Alfonso, Claudio Ethernot Machado y Abel Chinea. 3 pilotos y 2 Parapentes.
Teníamos la esperanza de que quizás por Guantánamo, nos pudieran prestar algún parapente para completar el equipo.
Al llegar allá, planteamos nuestra situacional Club de Guantánamo y estos muy amablemente nos prestaron un parapente con su silla. Se trataba de un parapente Colibrí, y una silla esquelética. Solo había un problema. El Colibrí tenía una rajadura de alrededor de un metro de largo en el extradós. Esta rajadura estaba cerrada con esparadrapo, es decir cinta adhesiva de la utilizada en hospitales para tapar las heridas. Revisamos el ala y nos atrevimos a volarla así mismo. Resultó que esta ala, aún así en esas condiciones volaba mejor que las que teníamos nosotros. Al final volamos todos con ella, pues ya en la competencia decidimos alternamos las alas.
Era la primera vez que participábamos en una competencia de parapente, la primera vez también que volábamos fuera de Villa Clara y que veíamos a tantos parapentes en el aire volando junto a nosotros.
De esa competencia sacamos grandes experiencias y energías para continuar con el deporte.
Primeros equipos de vuelo.
En Cuba no existe ninguna tienda ni centro comercial, donde se pueda adquirir algún tipo de equipamiento de parapente o de vuelo libre, es por eso que nuestros primeros equipos de vuelo llegan a nosotros a través del Club de Aviación de Cuba, quien a su vez lo recibió por donaciones de amigos extranjeros.
Nuestros primeros equipos eran un Azimut, de la firma Eiffel Sail y un Xago, de la firma Española Eolo Gaila. Las 2 velas mostraban una configuración con grandes cajones de entrada de aire que recordaban más un paracaídas cuadrado que un parapente. Eran alas de dos largas bandas, y un rango de planeo de 3.
Disponíamos de solo 2 parapentes para 11 pilotos, por lo que ambas alas rindieron bastante faena con nosotros. Fueron nuestros 2 primeros caballos de batallas que nos sirvieron para que todos aprendiéramos el ABC de parapentismo, hiciéramos nuestras primeras horas de vuelo y dar incluso nuestros primeros pasos en competencias.
Con relación a las sillas, inicialmente utilizábamos sistemas de arneses de paracaídas modificados por nosotros mismos. Los arneses funcionaban como sillas esqueléticas, sin ningún tipo de protección dorsal y por supuesto, sin homologación alguna.
Como el anclaje del parapente es más bajo que el del paracaidismo, a los sistemas de arneses que teníamos les realizamos modificaciones para bajarles el anclaje. No obstante, al ser diseñadas originalmente para el paracaidismo, se hacia difícil con ellas cumplir con las exigencias del parapente.
Usamos estos arneses hasta que poco a poco fuimos recibiendo los primeros de fábrica. Los primeros arneses de parapente que nos donaron, aunque obsoletos y muy gastados, fueron recibidos con gran agradecimiento y entusiasmo.
Los mosquetones que usamos en ese tiempo eran de Alpinismo.
En los inicios, no se volaba con paracaídas de emergencia, pues no había ninguno en el club. Luego se consiguieron paracaídas suplementarios de paracaidismo. Después nos donaron los de Vuelo Libre.
Igualmente ocurrió con los cascos. Se utilizaron primeramente los cascos que teníamos a mano: de moto, de bicicleta etc.
Con el paso del tiempo fueron aumentando nuestros conocimientos acerca de este deporte y sus exigencias. Es por eso que en pos de la seguridad, tomamos múltiples medidas para evitar accidentes.
La precaria situación inicial de nuestro equipamiento, ha ido cambiando paulatinamente gracias a los puentes de amistad entablados con parapentistas, clubes, federaciones y equipos de otros países que al por conocer nuestra situación, fueron realizando, donaciones de equipos y medios que ya ellos no utilizaban, pero que para nosotros tienen gran valor y que contribuyeron enormemente a lo largo de estos años, a que la situación inicial nuestra, cambiara a favor de la seguridad y las posibilidades de vuelo.
La ayuda de estos amigos ha permitido la renovación progresiva de nuestros medios. Hoy en día, se vuela con equipos auténticos de parapente, que pese a que al donarlos, ya han sido utilizados durante algunos años, conservan aún aceptables estados técnicos.
El Club hoy.
Con el transcurso del tiempo, el “Club escaleras al cielo” fue ganando en experiencia, madurez y prestigio, al punto de que fue sede y organizador de los campeonatos nacionales de parapente de los años 2003, 2004 y 2009.
Las principales competencias que se han efectuado en el país, han sido testigo de la presencia de pilotos de nuestro Club. Esta representación se ha extendido al marco internacional. Los cielos de Francia, España y México, han sido testigos de la presencia en vuelo de pilotos d nuestro club.
Desde el 1998, la plantilla del Club se ha renovado constantemente con valiosos y talentosos jóvenes pilotos. Yordanys, Raúl, Olivera, Chici y Eduardo son ya conocidos por todo el país.
Hoy solo quedan en activo 3 de los pilotos fundadores del Club: Roberto Urribarres, Claudio y Juan Miguel. Este último es hoy es el Presidente de la Federación Cubana de Vuelo Libre, y Roberto Urribarres integra además el ejecutivo Nacional de esta Federación.
Roberto Urribarres Alfonso.
Piloto de Parapente, paracaidista, aeromodelista, Máster en Educación Avanzada, Licenciado en Cultura Física, Profesor de Educación Física y Deportes en la Escuela Latinoamericana de Medicina.
